随着我国老龄化进程的不断加快，养老问题日益成为一个影响国家未来发展的重要社会问题。目前，我国养老方式主要以居家养老和机构养老为主。居家养老，顾名思义，就是以家庭为主要的养老场所。而机构养老则是指由专门的养老机构将老人集中起来，进行全方位的照顾。

养老机构作为社会化养老服务的主体力量，可以为老年人提供集中居住和照料服务，最常见的如养老院、敬老院、老年公寓、福利院等。那么这些养老机构之间有什么区别呢?

养老院是专为接待自理老人或综合接待自理老人、介助老人、介护老人安度晚年而设置的社会养老服务机构，提供饮食起居、清洁卫生、生活护理、健康管理、文化娱乐等多项综合性服务。主要是以个人交费为主，有公办和民办两种类型。

敬老院是在城市街道、农村乡镇、村组设置的供养“三无”、“五保”老人、残疾人员和接待社会寄养老人安度晚年的养老服务机构，设有生活起居、文化娱乐、康复训练、医疗保健等多项服务设施。有的乡镇把敬老院办成老年人的活动中心，为乡、镇社区的老人提供福利服务。

老年公寓是由政府和社会力量按照市场原则兴建的专供老年人集中居住，符合老年体能心态特征的公寓式住宅，具备餐饮、清洁卫生、文化娱乐、医疗保健服务体系，是综合管理的住宅类型。住宅面积有大有小，入住者可根据自身需求买或租住。老年公寓是既体现老年人居家养老，又可享受到社会提供的各种服务的新型养老模式。

福利院是国家、社会及团体为救助社会困难人士、疾病患者而创建的用于为他们提供衣食住宿或医疗条件的爱心福利院场所。其中，社会福利院主要是收养市区“三无”老人，孤残儿童、弃婴等;儿童福利院主要是为无依无靠、无人抚养的孤儿和残疾儿童提供服务;老年社会福利院则专为老年人安度晚年而设置，享受国家一定数额的经济补助，设有起居生活、文化娱乐、康复训练、医疗保健等多项服务设施。